¿Se está Gran Bretaña alejando de puntillas de un escándalo médico? Hasta hace poco, muchos especialistas de género del Servicio Nacional de Salud (NHS) trataban a menores que se decían «trans» siguiendo a grandes rasgos un enfoque «afirmativo» que aceptaba el autodiagnóstico de los pacientes como punto de partida para el tratamiento. Eso podía significar recetar bloqueadores de la pubertad desde la adolescencia temprana, seguidos de hormonas de sexo cruzado.
Pero ahora Gran Bretaña parece estar cambiando de rumbo. La próxima primavera, el NHS cerrará su clínica especializada en identidad de género para jóvenes en Inglaterra, el Servicio de Desarrollo de Identidad y Género (GIDS) de la fundación Tavistock en Londres. Será reemplazado por ocho centros regionales en los que los servicios de género se integrarán con otros servicios de salud mental. Eso se debe en parte a que el GIDS tenía largas listas de espera. Pero también refleja preocupaciones de que, en su prisa por afirmar la identidad de género, se ignoraban otras enfermedades. Los niños con disforia de género a menudo experimentan comorbilidades, como autismo, depresión y trastornos alimentarios.
El acicate para el cierre de GIDS fue una evaluación de Hilary Cass, exdirectora del Royal College of Paediatrics and Child Health. Su informe provisional, publicado en febrero, decía que se sabía muy poco sobre los efectos de los bloqueadores, que previenen el desarrollo de características sexuales secundarias. La Dra. Cass también advirtió que la «transición social», cuando una persona cambia su nombre y ropa para adaptarse a su identidad de género, no es un «acto neutral», sino que puede afectar el «funcionamiento psicológico».
El informe de la Dra. Cass parece haber llevado al NHS a reconsiderar su estrategia más amplia de la ideología de género, que sostiene que la identidad de género es tan importante como el sexo biológico. El modelo de afirmación se basa en la idea de que ser trans, como ser gay, es innato. Sin embargo, en un borrador de directrices publicado en octubre, el NHS advirtió que en los niños «la incongruencia de género… puede ser una fase transitoria». Esto sugiere que recetar bloqueadores a algunos niños puede haberles hecho un daño. La gran mayoría de los que toman bloqueadores acaban tomando hormonas de sexo cruzado; esta combinación puede provocar esterilidad e incapacidad para alcanzar el orgasmo. No está claro cuándo entrarán en vigencia las pautas, que podrían modificarse.
Más allá del NHS, las cosas también están cambiando. Este mes, un grupo de organizaciones educativas publicó una guía sobre «provisión para alumnos transgénero». Aparentemente destinada en parte a proteger a las escuelas de demandas, advierte que hacer que todos los baños estén abiertos a ambos sexos biológicos puede generar problemas de protección y que exigir que un alumno duerma o se desnude “en presencia de miembros del otro sexo” podría infringir la ley de igualdad. Su lenguaje directo y científico contrasta con la literatura y la capacitación producida para las escuelas por Mermaids, una organización benéfica activista que también está siendo cada vez más criticada.
La Charity Commission (departamento que regula las organizaciones sin ánimo de lucro en Inglaterra y Gales) ha iniciado un «caso de cumplimiento normativo» sobre Mermaids tras recibir denuncias (artículo en español) de que ha promovido el uso de compresores de pecho para niñas (que se identifican como niños) sin el conocimiento de sus padres. Por otro lado, un administrador de Mermaids renunció después de descubrirse que había asistido a una conferencia de un grupo que apoya a pedófilos (en español); Más tarde se descubrió que un «oficial de compromiso digital» empleado por la organización benéfica había publicado fotografías explícitas de sí mismo vestido como una colegiala. Tales revelaciones pueden ser particularmente dolorosas para las personas trans. Algunos dicen que temen que las críticas contra el transactivismo extremo provoque discriminación contra ellos.
La forma en que los políticos hablan sobre la ideología de género también está comenzando a cambiar. Sir Keir Starmer, el líder del Partido Laborista, ha tratado durante mucho tiempo de eludir una furiosa disputa entre transactivistas y feministas “críticas de género” dentro de su partido. Pero en octubre dijo que “los niños no deberían tomar decisiones tan importantes sin el consentimiento de sus padres”. Los transactivistas estaban furiosos.
Quedan tres grandes preocupaciones. La primera es que más jóvenes pueden intentar comprar bloqueadores en línea. El NHS puede estar al corriente de esto: su nuevo borrador de directrices dice que la obtención de dichos medicamentos fuera de «los protocolos establecidos» puede desencadenar investigaciones de protección infantil. En segundo lugar, a algunos médicos les preocupa que los especialistas de género de las nuevas clínicas regionales sigan funcionando como lo hacían en GIDS. Puede ser difícil decir “no” a recetar medicamentos que se le ha dicho a la gente que salvan vidas.
La tercera es que, aunque el NHS ya está restringiendo el uso de medicamentos hormonales para los menores de 18 años, a veces se recetan a adultos sin el cuidado suficiente. Bob Withers, un psicoterapeuta que ha trabajado con jóvenes que se han arrepentido de su transición médica, dice que está particularmente preocupado por aquellos que se encuentran en la adolescencia tardía y principios de los 20, que pueden ser más impulsivos que los adultos mayores. Un número significativo de quienes se identifican como trans simplemente no quieren ser homosexuales, agrega.
Ritchie, un funcionario de 35 años de Newcastle, comparte esa preocupación. Habiendo crecido en un pueblo minero en el norte de Inglaterra donde se valoraba la «hipermasculinidad», reconoce que habría aceptado su homosexualidad si no hubiera sido porque, cuando era profundamente infeliz y sufría de un trastorno obsesivo-compulsivo severo, tropezó con un foro trans donde los miembros le dijeron que era «uber trans». Fue a una clínica de disforia de género, una de las siete en Gran Bretaña que atienden a adultos. A los 26 años le recetaron hormonas; a los 30 años, se sometió a una cirugía para extirparle el pene y los testículos.
No tardó mucho en darse cuenta de que se trataba de un terrible error: «Pensé, ¿qué diablos he hecho?» Este sentimiento se intensificó a medida que los efectos secundarios a largo plazo de la cirugía se hicieron evidentes. Vaciar la vejiga le lleva diez minutos. A menudo tiene dolor. Al principio, asumió que la responsabilidad era solo suya. Pero más tarde, al leer sus notas médicas, vio que estaban salpicadas de indicios de enfermedad mental. Está demandando a tres partes involucradas en su transición. Parece probable que se tomen más acciones legales. Al menos un bufete de abogados dice que espera presentar una demanda por negligencia grupal contra Tavistock.
Aunque el NHS ha señalado un cambio de rumbo, Withers dice que aún tiene mucho más por hacer. Por ejemplo, todavía figura como signatario de un memorando de entendimiento de terapia de conversión, publicado por la British Association for Counselling and Psychotherapy, que parece mezclar la terapia de conversión trans (que podría significar simplemente terapia de conversación para la disforia de género) con terapia de conversión homosexual, la práctica cruel de tratar de convertir a una persona gay en heterosexual. Se está produciendo un cambio ideológico, pero está lejos de ser completo.
