Sociedades paralelas. «Zonas no-go» de la sharía. Aumento del antisemitismo. ¿Será Nueva York la siguiente?

Muchos de mis amigos y antiguos vecinos de Nueva York, donde viví durante 27 años, están preocupados por el futuro de su ciudad si sale de alcalde un autoproclamado socialista musulmán. Otra gran capital mundial ya ofrece un atisbo de lo que podría deparar el futuro: Londres, bajo el mandato de su alcalde de extrema izquierda, Sadiq Khan.

No hace mucho volví a mi Londres natal por primera vez en más de dos décadas. Lo que encontré no fue la capital cosmopolita e inclusiva que conocía y amaba, sino una ciudad tan alterada en su tono y apariencia que apenas la reconocí. Durante quince días en junio, barrio tras barrio me hicieron sentir no sólo como una visitante, sino como una extraña en mi propio lugar de nacimiento. A veces, me sentía más como si estuviera en Dubai que en Londres.

El alcalde Sadiq Khan, musulmán de ascendencia pakistaní, ha impulsado agresivamente durante los últimos ocho años una agenda proinmigración. El Londres de Khan ofrece viviendas y servicios sociales que atraen a un número récord de inmigrantes ilegales que inundan Gran Bretaña. Khan fue reelegido para un tercer mandato en mayo de 2024.

No se trata sólo de raza o inmigración. Tampoco es nostalgia por una supuesta época dorada. Soy hija de inmigrantes judíos de primera generación procedentes de Europa del Este y crecí en el Londres multicultural de los años cincuenta y sesenta. Mi círculo de amigos de la infancia incluía a afro caribeños y persas. Nuestra calle principal estaba llena de tiendas y locales de comida para llevar regentados por recién llegados de las antiguas colonias británicas. La sastrería kosher de mi padre se erigía orgullosa en Brick Lane, incluso cuando el East End se transformó de un enclave judío en un bastión bangladesí. Estos cambios parecían orgánicos, imperfectos, sí, pero cohesionados. Había una sensación de dirección compartida. El acoso antisemita que sufrí en la escuela provenía exclusivamente de británicos blancos nativos, no de inmigrantes.

Lo que me llamó la atención no fue sólo la llegada de nuevas comunidades, sino el dominio visible en muchos barrios de las normas culturales conservadoras de Oriente Medio y musulmanas. No se trataba sólo de un cambio demográfico, sino de un cambio palpable en la atmósfera misma de la vida pública.

En tiendas, farmacias, cafeterías y en el metro, me encontré una y otra vez con mujeres con niqab completo y hombres con thawbs (túnicas árabes) tradicionales. Lo que faltaba era la integración gradual que recordaba de mi juventud. No vi ningún indicio de que estas comunidades se estuvieran mezclando en la cultura cívica general, ni siquiera de que se les animara a hacerlo. Lo que vi no fue diversidad, sino segregación cultural. No era integración, sino sociedades paralelas.

Algunos han sugerido que el momento en que llegué, durante el Eid al-Adha, podría haber sesgado mi impresión. Quizás. Pero, aunque eso podría explicar los Rolls-Royce y Lamborghini con matrículas de los Emiratos Árabes Unidos aparcados fuera de los hoteles de Mayfair, no explica la sensación de desubicación que sentí en los barrios normales, lejos de los distritos de lujo.

Me puse mi collar con la estrella de David todos los días, como siempre hago. Dado el alarmante aumento de los incidentes antisemitas en Gran Bretaña desde el 7 de octubre, estaba preparado para sentirme incómoda. Evité las grandes marchas a favor de Hamás que piden abiertamente la expulsión de los judíos del Reino Unido.

Me advirtieron sobre las zonas no-go (zonas demasiado peligrosas para adentrarse en ellas) regidas por normas informales de la sharia, donde los rostros occidentales no son bienvenidos. Aun así, en los espacios públicos, cuando alguien veía mi collar, notaba miradas de reojo, comentarios susurrados y algún que otro codazo. Era sutil, pero inconfundible.

En el museo Wallace Collection, en el lujoso barrio de Marylebone, entablé conversación con un pequeño grupo de compatriotas británicos que estaban allí admirando el arte. Cuando mencioné que era judía, la situación se volvió incómoda.

«Espero que eso no incomode a nadie», bromeé. Lo que siguió fue una pausa larga y tensa, luego algunas sonrisas corteses y el obligatorio «Por supuesto que no». Pero el silencio decía mucho más que las palabras.

Este no es el Londres que dejé en 1978, cuando me mudé a Estados Unidos. Tampoco es la ciudad a la que volví a menudo en los años 80 y 90 para visitar a mi familia. En aquella época, Londres se había convertido en una capital verdaderamente global: vibrante, políglota y, en su mayor parte, armoniosa. Nunca viví en una burbuja.

Aunque ahora vivo en Miami, he seguido de cerca las noticias del Reino Unido y me he mantenido en contacto con amigos y familiares. Sabía que Londres había cambiado. Lo que no esperaba era sentirme tan alienada e indeseada en la ciudad que me vio crecer.

Expresar estas preocupaciones es arriesgarse a ser acusada de intolerancia o nostalgia reaccionaria. Pero reconocer lo que muchos británicos —de todos los orígenes— sienten en silencio no es un acto de prejuicio. Es un acto de franqueza. Escribo esto no para avivar la división, sino para pedir un diálogo honesto.

La promesa de una sociedad pluralista no es que vivamos unos junto a otros en compartimentos estancos autónomos, sino que construyamos juntos una vida en común.

La Nueva York de Zohran Mamdani no se transformará de la noche a la mañana. Pero si Mamdani se empeña en mantener las políticas de refugio para los inmigrantes indocumentados y, al mismo tiempo, expulsar la base imponible necesaria para financiar sus ambiciones socialistas, la ciudad que amo podría seguir pronto el camino de Londres.

La diversidad de Londres me enorgullecía. Sigo creyendo en su potencial. Pero lo digo con tristeza, no con ira: Londres ya no me parece mi hogar. Ha sido tomada.

¿Será Nueva York la siguiente en caer?

Artículo original