Cada vez que Francia arde, la gente busca precedentes, la mejor comparación con los disturbios del momento.
Se mencionan fechas como 1968 o, a veces, 2005. Quienes tienen memorias más largas citan 1848 o 1789.
Desde la gran Huelga General del ’68, se ha fingido que las protestas en Francia son, de alguna manera, una característica tradicional de la rebelión contra algún aspecto del sistema francés o contra una injusticia más amplia.
La actual conflagración comenzó de manera similar, con la absurda afirmación de que los disturbios que ahora se extienden por las ciudades que son las joyas de la civilización francesa son, de alguna manera, «protestas estudiantiles».
No hace falta ser historiador para darse cuenta de que los acontecimientos actuales no se parecen en nada a protestas estudiantiles. Incluso si fuera cierto que algunos estudiantes protestaban por la educación, no tendrían justificación alguna para hacerlo.
El año pasado, el gasto del gobierno francés representó el 57 % del producto interior bruto, y el gasto en educación en Francia se sitúa por encima de la media dentro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Y esto en un país cuya ratio de deuda respecto al PIB es del 115 %. Francia, si acaso, está gastando demasiado en la educación de sus jóvenes. O, mejor dicho, está pidiendo dinero prestado para educar a una generación, parte de la cual protesta ahora contra su costosa, aunque claramente insuficiente, educación.
Cuando digo que no hace falta ser historiador para entender lo que está sucediendo este mes, me refiero a que identificar qué está alimentando estas protestas no requiere más que tener ojos. Sí, hay estudiantes involucrados. Pero se han sumado alborotadores adultos curtidos que han avivado los disturbios hasta su actual nivel de conflagración. El resultado han sido escenas apocalípticas, como el incendio del histórico ayuntamiento de Limoges y el saqueo de las Galerías Lafayette en París.
Los responsables no son estudiantes que exigen una mejor enseñanza de matemáticas. Son activistas de extrema izquierda, anticapitalistas, activistas verdes y fetichistas de Palestina.
Importar generaciones de personas que no sienten lealtad ni amor por el país, muchas de las cuales desean quemarlo, ha contribuido al clima de desorden que reina en Francia. El tono sarcástico y lleno de schadenfreude de gran parte de los comentarios internacionales resulta, en sí mismo, repugnante.
«Los franceses votaron por esto», han afirmado muchos guerreros de teclado mientras observaban a los comerciantes franceses, entre lágrimas, intentar impedir que las turbas destruyeran sus medios de vida.
Pero eso no es cierto. La ciudadanía francesa nunca votó por esto. Al igual que sus homólogos de toda Europa, en Gran Bretaña y en Estados Unidos, la ciudadanía ha votado sistemáticamente por gobiernos que prometían proteger las fronteras nacionales, mantener el orden en las calles y evitar los escenarios de guerra civil sobre los que tanta gente, tanto dentro como fuera del país, ha advertido.
Sus líderes, sencillamente, nunca les hicieron caso, o fracasaron en el intento.
Y vaya si ha habido advertencias. En 2021, decenas de generales retirados y oficiales de alto rango del ejército francés firmaron una carta en la que advertían de que, a menos que el Gobierno francés controlara los fracasos en inmigración e integración que habían sacudido el país, la guerra civil era una posibilidad.
El Gobierno y los medios de comunicación podrían haber considerado que estos hombres tenían razón. Pero las autoridades francesas optaron por la otra vía, la misma elegida por gobiernos de toda Europa: mataron al mensajero. No literalmente. Se limitaron a acosar a los firmantes, a quitarles a muchos las pensiones, a difamarlos y mucho más. Esto es el equivalente moderno de propinar una paliza ejemplarizante pour encourager les autres.
Cada vez que alguien ha intentado advertir de que el modelo francés no es modelo alguno, salvo para el desastre, se ha producido la misma respuesta. Ya sea que las advertencias hayan venido de escritores como Renaud Camus y Michel Houellebecq o de políticos que van desde el ex primer ministro Manuel Valls hasta la líder de derechas del partido Agrupación Nacional, Marine Le Pen, se han encontrado con silencio, ostracismo o persecución por parte de la clase dirigente.
Y, sin embargo, es tan obvio.
Más que ningún otro país de Europa, Francia ha sufrido décadas de atentados y disturbios relacionados con políticas laxas en materia de fronteras e inmigración y con una política de integración fallida. Cuenta con una de las mayores poblaciones musulmanas de Europa en relación con su tamaño; sin embargo, en lugar de integrar a estos recién llegados, el país se ha convertido en un caldo de cultivo para el resentimiento y el extremismo.
En tan solo un par de años, entre 2015 y 2017, el país fue testigo de cómo militantes islamistas asesinaban a figuras que iban desde los secularistas más famosos del país, los periodistas de la revista satírica Charlie Hebdo, hasta el padre Jacques Hamel, de 85 años, al que degollaron mientras celebraba misa en una iglesia de Ruan.
Ha soportado noches de terror, como las de 2015, cuando los islamistas atacaron el teatro Bataclan, el principal estadio de fútbol a las afueras de París, así como cafeterías y restaurantes. Y ha sido testigo del asesinato del profesor Samuel Paty a manos de un islamista que lo decapitó por el supuesto delito de «blasfemia».
Durante años se han producido con sombría regularidad actos de horror brutales, casi inimaginables. El atentado con camión el Día de la Bastilla en Niza. El asesinato de Lola Daviet, una colegiala de 12 años en 2022 en París, cuyo asesino, un ciudadano argelino que residía ilegalmente en Francia, la asfixió, torturó, apuñaló y violó para luego meterla en una maleta. Tan implacables han sido los horrores de la Francia moderna que uno recuerda la frase de la reina Gertrudis en Hamlet: «Una desgracia pisa los talones a otra / tan rápido se suceden».
Y, sin embargo, se pasa por alto cada nueva desgracia. Nunca se produce ningún cambio.
Los políticos franceses no tienen respuesta a esto. El presidente Emmanuel Macron utilizó palabras melosas para dirigirse a la nación en un discurso televisado el domingo por la noche, pero parece incapaz de hacer nada respecto a la catástrofe.
Incluso después de que la policía haya perdido el control de las calles de Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia, y de que los parisinos y otros ciudadanos se hayan visto obligados a proteger sus propios hogares, el presidente sigue negándose a declarar el estado de emergencia.
Sus rivales de izquierda y derecha no son mejores. El socialista Jean-Luc Mélenchon aviva las llamas porque muchos de los alborotadores son sus partidarios de izquierda, que creen que la violencia siempre trae consigo algo constructivo.
Le Pen intenta complacer a lo que ella imagina que es el centro político de cara a las próximas elecciones presidenciales, negándose incluso a pedir la deportación de aquellos ciudadanos no franceses que están incendiando las ciudades de su país.
Políticos, comentaristas, activistas y otras figuras francesas han contribuido a provocar este momento. Pero, como niños que encienden un fuego, no tienen ni idea de cómo apagarlo. Casi todos están huyendo: ni están a la altura de las circunstancias ni son adecuados para afrontar el reto.
La izquierda socialista se está alineando políticamente con inmigrantes descontentos, formando un movimiento lo suficientemente grande como para aspirar a un poder real.
Esto me recuerda al escritor francés Paul Valéry y a lo que escribió en 1919 en su ensayo La crisis de la Mente: «Llevábamos mucho tiempo oyendo hablar de mundos enteros que habían desaparecido, de imperios hundidos sin dejar rastro, sumergidos con todos sus hombres y todas sus máquinas en las profundidades inexplorables de los siglos, con sus dioses y sus leyes, sus academias y sus ciencias puras y aplicadas, sus gramáticas y sus diccionarios, sus clásicos, sus románticos y sus simbolistas, sus críticos y los críticos de sus críticos…
“Elam”, “Nínive”, “Babilonia” no eran más que nombres bellos y vagos, y la ruina total de esos mundos tenía para nosotros tan poca importancia como su propia existencia. Pero “Francia”, “Inglaterra”, “Rusia”… también esos serían nombres bellos.
«Ahora vemos que el abismo de la historia es lo suficientemente profundo como para albergarnos a todos. Somos conscientes de que una civilización tiene la misma fragilidad que una vida. Las circunstancias que podrían enviar las obras de Keats y Baudelaire a unirse a las de Menandro ya no son inconcebibles; están en los periódicos».
Francia ha olvidado la sabiduría de Valéry. Mientras sus críticos buscan événements con los que comparar estos eventos, han pasado por alto el más simple de los hechos: si no se confronta y expulsa a quienes te odian cuando demuestran tan abiertamente ese odio, entonces también Francia, incluso Francia, no será más que un bello nombre.
