Los pederastas condenados por delitos sexuales graves podrían perder la patria potestad de sus hijas e hijos en virtud de una nueva ley.

La propuesta de ley llega después de que la BBC informara del caso de una madre que se gastó 30.000 libras (34.824 euros) en honorarios de abogados para impedir que su ex marido pederasta tuviera acceso a la hija de ambos.

Tras conocer la historia, la diputada laborista Harriet Harman presentó una enmienda a la próxima legislación.

Cubre el delito sexual más grave: la violación de una criatura menor de 13 años.

En declaraciones a BBC News, la Sra. Harman afirmó que los pederastas culpables de ese delito en el futuro serían «automáticamente privados» de sus derechos parentales.

«Sólo podrá recuperarlos si acude a los tribunales de familia y es capaz de convencerlos de que lo mejor para la criatura es que a él se le restituya la patria potestad», añadió. «En el caso de un violador de menores, eso es poco probable».

La BBC cree que el Lord Chancellor -responsable de tribunales, prisiones, libertad condicional y asuntos constitucionales- ha aceptado la enmienda.

«Es una anomalía flagrante que, mientras la ley protege a hijos e hijas de otras personas de un delincuente sexual, no proteja a los suyos», declaró la Sra. Harman al programa Today de Radio 4 de la BBC.

En su opinión, las leyes actuales incluyen una «excepción» que protege los derechos del padre sobre sus hijos e hijas, incluso si se trata de un pederasta convicto.

«Esto es obvio que está mal, porque son los derechos del menor los que deben primar, no los derechos del padre», dijo.

La Sra. Harman, ex vicepresidenta del Partido Laborista, propuso el cambio tras escuchar la historia de Bethan en el programa Today.

Dijo que la historia ponía de relieve la «flagrante anomalía» que dejaba intacta la patria potestad de un pederasta convicto, y que a menudo obligaba a mujeres como Bethan a largas y costosas batallas legales para proteger a sus criaturas.

Lo describió como «parte del legado del patriarcado».

La Sra. Harman afirmó que los tribunales y la ley deberían «dar un paso al frente para proteger a los niños» en lugar de «dejarlo en manos de la madre».

«Sabía que, dado que el gobierno tenía una legislación en trámite parlamentario, había una oportunidad para el cambio, así que presenté una nueva cláusula para cambiar la ley», dijo.

Al ex marido de Bethan se le prohibió el contacto con todos las criaturas, excepto con la suya, tras ser declarado culpable de graves delitos de pederastia.

Sin embargo, incluso en prisión, conservaba derechos sobre la educación, la salud y los viajes de su hija, lo que causaba problemas cuando Bethan planeaba unas vacaciones en el extranjero.

El pasado noviembre, el Tribunal de Familia de Cardiff falló a favor de Bethan y limitó los derechos del padre. Ahora él tiene prohibido todo contacto con su hija hasta que ésta cumpla 18 años. «Nos ha cambiado la vida», declaró Bethan a la BBC. «Es un alivio tan grande».

No asistió al juicio de su ex marido, por lo que no supo exactamente lo que había hecho hasta que pagó para conseguir las transcripciones de la vista. Dijo que se sentía aliviada de que otros padres y madres no tuvieran que pasar por lo mismo que ella.

«No todas las madres tienen tiempo de llevar los casos hasta el tribunal», dijo.

El caso de Bethan ante el Tribunal de Familia de Cardiff fue relativamente sencillo, pero aun así le costó 30.000 libras en honorarios de abogados. Sus padres ampliaron su hipoteca para ayudar a financiar el caso.

La nueva legislación significaría que madres como Bethan ya no tendrían que pagar miles de euros en honorarios de abogados para garantizar la seguridad de sus hijas e hijos.

Las criaturas estarían protegidas desde el momento en que un progenitor es condenado por un tribunal penal. Bethan declaró a la BBC que se trataba de «una victoria tremenda».

«Con la crisis del coste de la vida, la gente tiene dificultades para alimentar y vestir a sus criaturas. ¿Cómo pueden permitirse además ir a juicio? ¿Te puedes imaginar eso? No poder proteger a tu propia hija porque no tienes el dinero necesario».

Bethan y sus padres creen que su experiencia demuestra el valor de informar sobre los procedimientos en los tribunales de familia.

Se autorizó la cobertura de su caso a través del Programa Piloto de Transparencia, que permite a los periodistas informar por primera vez de manera significativa sobre los tribunales de familia. Este proyecto piloto se ha ampliado para cubrir casi la mitad de los tribunales de familia de Inglaterra y Gales.

Este reportaje utiliza un nombre falso para proteger la intimidad de Bethan.

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