Aumenta la preocupación por la libertad de expresión al crear el Ministerio del Interior un equipo para detectar signos de posibles disturbios
Un equipo de élite de agentes de policía vigilará las redes sociales en busca de opiniones contra los migrantes ante el temor de que se produzcan disturbios este verano.
Se seleccionarán detectives de todo el país para formar parte de una nueva unidad de investigación que alertará de los primeros indicios de posible malestar social.
La división, creada por el Ministerio del Interior, tendrá como objetivo «maximizar la recopilación de información en las redes sociales» después de que las fuerzas policiales fueran criticadas por su respuesta a los disturbios del año pasado.
Esto se produce en medio de la creciente preocupación de que Gran Bretaña se enfrente a otro verano de disturbios, a medida que se extienden las protestas frente a los hoteles donde se alojan refugiados.
El sábado, se reunieron multitudes en ciudades como Norwich, Leeds y Bournemouth para exigir medidas, y se prevén más protestas para el domingo.
Angela Rayner advirtió al Gabinete la semana pasada que el Gobierno debe actuar para abordar «las preocupaciones reales que tiene la gente» sobre la inmigración.
Pero los críticos tildaron el sábado por la noche los planes sobre las redes sociales de «preocupantes» y expresaron su inquietud por si podrían conducir a una restricción de la libertad de expresión.
Chris Philp, el ministro del Interior de la oposición, dijo: «Doble-Rasero Keir no puede vigilar las calles, así que intenta vigilar las opiniones. Están creando un equipo central para controlar lo que publicas, lo que compartes, lo que piensas, porque en el fondo saben que el público no se cree lo que les venden.
El Partido Laborista ha dejado de fingir que quiere arreglar Gran Bretaña y ha empezado a intentar silenciarla. Este primer ministro está encantado de convertir Gran Bretaña en un estado de vigilancia, pero que no deporta a los delincuentes extranjeros, no patrulla las calles y no financia la policía de primera línea.
El Partido Laborista tiene miedo del público, no confía en él y ni siquiera lo conoce».
Nigel Farage, líder de Reform UK, dijo: «Este es el comienzo del control estatal de la libertad de expresión. Es siniestro, peligroso y hay que combatirlo. Reform UK hará precisamente eso».
En una nueva muestra de desacuerdo con el enfoque del Gobierno respecto a las redes sociales, los activistas afirmaron el sábado que las publicaciones sobre las protestas contra los inmigrantes de la semana pasada habían sido censuradas debido a las nuevas leyes de seguridad en Internet.
La nueva unidad, denominada Equipo Nacional de Investigaciones de Inteligencia en Internet, operará desde el Centro Nacional de Coordinación Policial (NPoCC) en Westminster.
Esto se produce tras las críticas a las autoridades por lo que algunos consideran un enfoque excesivamente severo hacia las redes sociales, incluida la decisión de un juez de condenar a 31 meses de cárcel a Lucy Connolly, madre de un hijo y casada con un concejal conservador, por una publicación incendiaria tras los atentados de Southport.
El NPoCC se encarga de la planificación centralizada de las fuerzas policiales de todo el país cuando se trata de «protestas de importancia nacional» y disturbios civiles.
También dirigió la Operación Talla, la respuesta policial a nivel nacional a la pandemia de Covid, que incluyó la aplicación de las normas de confinamiento.
Los planes para la nueva unidad de investigación se dieron a conocer en una carta dirigida a los miembros del parlamento por Dame Diana Johnson, ministra de Policía, que se publicó justo antes del receso.
Unidad para «aprovechar la información de Internet»
Dame Diana Johnson escribió: «Estamos considerando cuidadosamente las recomendaciones formuladas por la comisión [de asuntos internos de la Cámara de los Comunes] y la HMICFRS [Inspección de Su Majestad de la Policía y los Servicios de Bomberos y Rescate] en este ámbito, incluida la creación de un equipo nacional de investigaciones de información en Internet como parte del Centro Nacional de Coordinación Policial (NPoCC).
Este equipo proporcionará una capacidad nacional para supervisar la información de las redes sociales y asesorar sobre su uso para informar la toma de decisiones operativas locales.
Se tratará de una función específica a nivel nacional para explotar la información en Internet con el fin de ayudar a las fuerzas locales a gestionar las amenazas y los riesgos para la seguridad pública.
La financiación de esta capacidad más allá de 2025-26 deberá considerarse en consonancia con las prioridades de financiación futuras, pero estoy segura de que, como primer paso, este nuevo equipo central ayudará a desarrollar la capacidad de todas las fuerzas para maximizar la información de las redes sociales».
Dame Diana respondía a una pregunta de la comisión sobre cómo gestionó la policía los disturbios del verano pasado.
El informe recomendaba la creación de un nuevo sistema policial con «una mayor capacidad para supervisar y responder a las redes sociales a nivel nacional».
Esto reflejaba una investigación anterior sobre el mismo tema realizada por la HMICFRS.
El organismo de control afirmó que la policía «no ha seguido el ritmo del rápido desarrollo de las comunicaciones en línea» y ha sido demasiado «pasiva» ante la desinformación en Internet.
Afirmaba: «Los disturbios de 2024 demuestran que la policía debe actuar ahora y ser más receptiva a esos riesgos. Debe reconocer que el contenido en línea puede contener información vital».
Los defensores de la libertad de expresión expresaron su preocupación por estos planes, que llegan tras la amplia controversia sobre la vigilancia policial de las redes sociales.
La policía de Essex fue objeto de críticas el año pasado cuando envió agentes al domicilio de la columnista de The Telegraph Allison Pearson por una publicación que hizo en X.
The Telegraph también ha revelado que los ministros crearon una unidad secreta de desinformación sobre el COVID durante la pandemia, que fue acusada de suprimir la libertad de expresión.
Rebecca Vincent, directora interina de Big Brother Watch, expresó su preocupación por que el nuevo equipo de investigación pudiera desviarse hacia la vigilancia de opiniones legales en Internet.
Afirmó: «El plan del Ministerio del Interior de crear una nueva unidad policial para vigilar las redes sociales es preocupante y recuerda de forma inquietante a las unidades de lucha contra la desinformación de la era Covid, que han sido objeto de una amplia protesta pública.
No está claro cómo utilizará la policía la información que recopile ni si intentará interferir en los contenidos en línea como han hecho antes estas unidades orwellianas, pero nuestro mensaje es claro: la era del Ministerio de la Verdad ha terminado.
Los recursos deben destinarse a una vigilancia física adecuada para garantizar la seguridad pública, en lugar de a vigilar las opiciones en línea».
Las revelaciones se produjeron cuando Donald Trump, cuya administración ha criticado el enfoque del Partido Laborista sobre la libertad de expresión, llegó al Reino Unido para una visita de cinco días.
La semana pasada, el Departamento de Estado de EE. UU. afirmó que la creciente regulación de las redes sociales en Europa equivalía a una censura «orwelliana».
Peter Kyle, ministro de Ciencia, dijo que el Gobierno podría cerrar plataformas online como X, de Elon Musk, si no cumplían con las nuevas leyes de seguridad en Internet.
Los cambios que entraron en vigor el viernes pasado exigen a las empresas que alojan contenido para adultos que introduzcan controles de edad «altamente eficaces», como la verificación de la identidad mediante foto, para evitar que los menores de 18 años accedan a sus sitios web.
También se ha pedido a las empresas tecnológicas que garanticen el cumplimiento de la edad mínima de 13 años o que reformen radicalmente sus sitios web para que el contenido sea seguro para la infancia.
Sin embargo, a las pocas horas de la entrada en vigor de las medidas de la Ley de Seguridad en Internet, las imágenes de las protestas contra los hoteles donde viven refugiados parecían no estar disponibles para al menos algunos usuarios del Reino Unido.
La Unión por la Libertad de Expresión, un grupo de presión liderado por el miembro conservador de la Cámara de los Lores Lord Young, afirmó: «Si tienes una cuenta estándar de X en el Reino Unido, como es probable que sea el caso de la mayoría de los usuarios británicos, parece que no podrás ver ninguna imagen de las protestas que contenga violencia».
Una captura de pantalla compartida por Benjamin Jones, uno de los directores del grupo, mostraba una etiqueta de contenido en lugar de una publicación que decía: «Debido a las leyes locales, restringimos temporalmente el acceso a este contenido hasta que X estime tu edad».
La Unión por la Libertad de Expresión añadió que tenía constancia de al menos una publicación que había sido censurada y que mostraba una detención.
El programa de información en redes sociales forma parte de la amplia campaña de Sir Keir contra la delincuencia, cuyo objetivo es restaurar la confianza del público en la policía.
Como parte de esta campaña, la policía de Devon y Cornualles está incorporando abogados especializados en comportamiento antisocial que trabajarán para acelerar los procesos judiciales.
La policía de Humberside también está utilizando localización en tiempo real para permitir que las patrullas acudan a «lugares donde surgen problemas».
Un portavoz del Ministerio del Interior declaró: «Este nuevo equipo ayudará a las fuerzas policiales a rastrear información en tiempo real y a proteger a las comunidades de incidentes y emergencias antes de que se agraven.
Como parte del Plan de Cambio del Gobierno, estamos restaurando la policía de barrio visible, centrada en las prioridades del público, lo que incluye reducir a la mitad los delitos con armas blancas y la violencia contra las mujeres, tomar medidas enérgicas contra los robos y el comportamiento antisocial, y garantizar que la gente pueda sentirse segura en sus calles».
