Últimamente han sido tantas las noticias que aquellas que en otro tiempo habrían causado revuelo han pasado prácticamente desapercibidas. Hay una en particular que merece ser sacada a la luz, sobre todo porque ha sido ignorada casi por completo por los medios de comunicación en lengua inglesa.

Tariq Ramadan es el nieto del fundador de los Hermanos Musulmanes. En los últimos años fue probablemente el intelectual musulmán más famoso de Occidente. El mes pasado, un tribunal de París lo declaró culpable de la violación de tres mujeres y lo condenó a 18 años de prisión.

Este caso es la culminación de varios juicios desde que se presentaron las primeras acusaciones contra él en 2017. A pesar de negar los cargos, y claramente anticipando un veredicto de culpabilidad, Ramadan incumplió una orden judicial y se fugó de Francia. Estel hombre de 63 años se esconde actualmente en Suiza, alegando que no pudo asistir a su juicio en París porque sufre de ansiedad y depresión relacionadas con un supuesto brote de esclerosis múltiple. El tribunal lo consideró apto para asistir. Pero ahora que ha sido condenado, es de suponer que Ramadan seguirá intentando evadir la justicia francesa y quedarse en Suiza.

El juicio se celebró a puerta cerrada debido a la posible intimidación de los testigos. Sin duda, Ramadan y sus defensores seguirán insistiendo en que es víctima de la persecución de un sistema judicial «islamófobo». Pero lo más extraordinario de Ramadan no es su caída, sino su ascenso.

Durante un tiempo, en la década de 2000 y principios de la de 2010, se le consideraba una de las voces más importantes del planeta, sin duda, una de las voces islámicas más importante. Esto era un misterio en muchos sentidos.

Las credenciales académicas de Ramadan eran cuestionables y procedían principalmente del doctorado que le concedió la Universidad de Ginebra. En múltiples ocasiones tergiversó el tema de su tesis: el pensamiento político de su abuelo islamista, Hassan al-Banna. En un principio, su tesis fue rechazada, pero parece que se abrió paso a la fuerza en el sistema académico a pesar de la gran oposición, sobre todo porque se acusó a Ramadan de haber blanqueado gran parte del pensamiento fascista de su abuelo.

El acento francosuizo de Ramadan y su actitud, en cierto modo, refinada impresionaron a algunos. Pero si no hubiera procedido de la «realeza» islamista, lo más probable es que hubiera pasado desapercibido. Por suerte para él, nació cuando nació y siendo quien era, especialmente porque alcanzó la madurez en un momento en que Occidente tenía una gran necesidad de «figuras públicas musulmanas moderadas» y disponía de muy pocas.

Así fue como lo conocí por primera vez en la década de 2000. Yo había ayudado a organizar la publicación en inglés de Frère Tariq, de Caroline Fourest, en el que la periodista francesa demostraba de forma demoledora cómo Ramadán tenía dos caras. Al público islámico le predicaba un mensaje, al público occidental le decía otro.

En las raras ocasiones en que se le ponía contra las cuerdas, Ramadan se mostraba evasivo. En un debate televisivo francés en 2003, Nicolas Sarkozy —que entonces aún no era presidente— intentó que condenara la enseñanza islámica de que una mujer debía ser lapidada hasta la muerte por adulterio. Lo máximo que pudo decir fue que pensaba que debería haber una «moratoria» sobre la lapidación por tal delito.

Normalmente, ese tipo de comentarios habrían caído mal. Pero por aquella época la situación en Europa estaba empeorando. Tras los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres, Ramadan fue uno de los musulmanes nombrados para el grupo de trabajo contra el extremismo del Gobierno británico. Fuimos unos cuantos los que criticamos duramente esta decisión, pero nada parecía capaz de detener el imparable ascenso de Ramadan. En estudios de televisión y salas de debate de muchos países, él y yo debatimos y discutimos durante años. Una vez lo llamé «mi enemigo más cercano». Siempre me pareció fraudulento y astuto a la vez.

En 2005 fue nombrado profesor en el St Antony’s College de Oxford y ocupó un puesto docente en esa universidad hasta que se presentaron las primeras acusaciones de agresión sexual contra él más de una década después.

El mero hecho de que se le hubiera concedido tal puesto en Oxford era en sí mismo un misterio. Una de las personas que lo propuso para el cargo me confesó una vez que no tenía conocimiento alguno del historial académico de Ramadan, ni de su trayectoria islamista. Entonces, ¿por qué le concedieron el puesto en St Antony’s? El colegio siempre había sido conocido como el «colegio de los espías». ¿Era una señal de que parte del establishment había encontrado la manera de integrar y ascender a Ramadan? A medida que pasaban los años, y ninguna acusación o tropiezo parecía afectarle, esa se convirtió sin duda en mi propia sospecha. «¡Esa boca! No eres el presidente de los Estados Unidos».

A medida que la relación entre Europa y sus musulmanes se convertía en el centro de una atención cada vez mayor, a las autoridades, como los políticos del Gobierno de Blair, les interesaba promover las voces musulmanas «moderadas», fueran realmente moderadas o no. Ramadan encajaba a la perfección. Una explicación de por qué (hasta hace poco) nunca se le dirigió ninguna crítica ni se le desenmascaró es que, sencillamente, era demasiado importante para ciertas personas.

Cuando la administración Obama llegó al poder en Estados Unidos, Ramadán disfrutó de un trato casi igual de privilegiado. Se olvidaron las anteriores prohibiciones de viajar relacionadas con su supuesta financiación de grupos vinculados al terrorismo y sus conexiones con extremistas.

Desde Atenas hasta Oxford, cada vez que me lo encontraba, nunca pude entender la actitud prepotente y arrogante que proyectaba mientras pronunciaba topicazos evasivos. Era como si supiera que siempre le iba a ir bien. La vida le sonreía a Tariq.

Todo esto ha llegado a su fin debido a algo que supongo que poca gente podía prever. Pero, como digo, lo más llamativo de Ramadan no es su caída, sino su ascenso.

Sin duda apelará el veredicto francés. Pero me sorprendería que volviéramos a saber mucho de él. Los relatos de sus víctimas nos dicen demasiado sobre él. Pero el problema de oferta y demanda que lo creó dice también muchísimo sobre nosotros.

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