El caso de 13 niñas traficadas desde Lanzarote y vendidas como esclavas sexuales en Francia sacó a la luz una red que operaba en tres países.
Sin supervisión, sin saber español y con libertad para vagar por Lanzarote, niños y niñas son presa fácil.
Acechando en la isla volcánica, bandas profesionales de pederastas y proxenetas captan a jóvenes inmigrantes africanos e intentan traficarlos al continente.
Es una historia que se repite en todas las Islas Canarias, cuyo sistema de asistencia social se está colapsando bajo el peso de la inmigración ilegal. Y el resultado es que las bandas de pederastas están explotando las vulnerabilidades que esto genera.
El reciente caso de 13 niñas que fueron sacadas clandestinamente de un centro de acogida en Lanzarote y vendidas como esclavas sexuales en Francia puso al descubierto una red de tráfico que opera en tres países.
Sólo este año, 28.819 africanos han llegado a las Islas Canarias en balsas o en canoas de madera conocidas como «cayucos».
Hace una década, la cifra era de 462, según datos de Frontex, la agencia europea de control de fronteras.
En el archipiélago hay ahora casi 6.000 inmigrantes menores de edad viviendo hacinados en alojamientos de acogida superpoblados.
Las 86 casas repartidas por las islas acogen a más de un tercio (37 %) de todos los menores no acompañados de España y se encuentran al límite de su capacidad.
Las autoridades encargadas de velar por la seguridad de estos menores han admitido que apenas pueden controlar el paradero de sus tutelados.
Francis Candil, vice consejero de Bienestar Social del Gobierno de Canarias, ha declarado: «No están bajo un estricto control las 24 horas del día.
Cuando llevan un tiempo en el centro, salen solos, van al cine, realizan actividades, empiezan a tener una vida independiente».
Según el Gobierno de Canarias, hay 300 casos abiertos de menores que se han fugado de centros de acogida.
Una investigación policial sobre las niñas traficadas a Francia, denominada Operación Tritón, reveló cómo pedófilos de África Occidental y España habían creado una «red perfectamente organizada» para traficar con ellas a lo largo de 3000 km.
Se cree que las niñas fueron sacadas de un único centro de acogida de inmigrantes en Arrecife, la capital de Lanzarote, entre noviembre del año pasado y mayo de este año.
Otro menor, que se cree que es un varón, desapareció de un centro en el pequeño pueblo de San Bartolomé de Tirajana, en el suroeste de Gran Canaria.
Los detectives de la Policía Nacional española reconstruyeron cómo los delincuentes habían organizado desde Marruecos el transporte y el cruce de fronteras y cómo los estafadores de Costa de Marfil habían creado documentos de identidad falsos para engañar a la policía.
Se había creado una red de casas francas en España para alojar temporalmente a los menores y gestionar su paso a Francia, el destino final previsto de la red.
Posteriormente, once personas fueron detenidas como sospechosas de tráfico de menores, nueve en Lanzarote, una en Las Palmas de Gran Canaria y otra en Madrid.
De los detenidos, cuatro quedaron en prisión preventiva como presuntos autores de delitos que incluyen pertenencia a una organización criminal, falsificación de documentos, tráfico de personas, delitos contra los derechos de la familia, obstrucción a la justicia y pornografía infantil.
La policía incautó un alijo de documentos falsos, dispositivos electrónicos y billetes de banco en las redadas realizadas en dos viviendas de Lanzarote.
Los detectives iniciaron la investigación en mayo, después de que agentes interceptaran a tres niñas que viajaban con un hombre mauritano adulto cuando intentaban embarcar en un vuelo a Madrid con documentos falsificados.
Las primeras investigaciones confirmaron que las menores estaban bajo la tutela de un centro de acogida de inmigrantes y que su traslado se estaba llevando a cabo sin permiso.
Más tarde se descubrió que una de las menores era una mujer adulta que se hacía pasar por una niña.
Los dos adultos fueron detenidos por falsificación de documentos, delitos contra los derechos de ciudadanos extranjeros y secuestro de menores.
La policía española afirmó que la investigación seguía abierta.
«Vivimos en un mundo donde los monstruos existen».
Una fuente del Gobierno de Canarias declaró a The Telegraph que era imposible evitar que los inmigrantes adolescentes se fugaran de los hogares de acogida.
Se cree que hay cientos de ellos en paradero desconocido, aunque a menudo los menores «llegan a nosotros con un pacto previo para trasladarse a otros destinos», afirmó.
El Sr. Candil, en una entrevista con La Voz, un periódico online de Lanzarote, declaró: «Formamos a nuestro personal todo el tiempo en materia de detección, tratando de mejorar las situaciones y los protocolos.
La realidad es que vivimos en un mundo donde existen monstruos. Para los y las menores bajo protección en la comunidad autónoma y para los que viven en familias normalizadas.
Podría haber mafias detrás de esto, personas sin escrúpulos».
Las Islas Canarias se han convertido en un centro neurálgico para los inmigrantes procedentes de Mali, un país envuelto en un violento conflicto entre las fuerzas islamistas que luchan contra el Gobierno y los mercenarios del grupo ruso Wagner.
Según ha sabido The Telegraph, también se está traficando con mujeres africanas desde el continente a través de Europa y se las obliga a prostituirse en las Islas Canarias.
Una banda nigeriana formada por cuatro hombres y tres mujeres está siendo juzgada actualmente en Las Palmas de Gran Canaria por presuntamente obligar a las mujeres a prostituirse y utilizar un ritual «vudú» para aterrorizarlas y obligarlas a obedecer.
La fiscalía alegó que las mujeres fueron trasladadas a través de Grecia a París y luego a Madrid con promesas de un viaje seguro y un trabajo bien remunerado.
Según una de las víctimas, identificada en el escrito de acusación sólo como «testigo protegido número dos», sus traficantes le dijeron que les debía 55.000 euros por haberla traído a Europa.
Si no pagaba, le dijeron que harían daño a su familia en Nigeria.
La testigo describió que el 25 de septiembre de 2015 fue de Madrid a Lanzarote en un vuelo de Ryanair, donde la esperaba la presunta cabecilla, identificada sólo como SO, originaria de Kano, Nigeria.
La víctima afirmó que SO la obligó a prostituirse junto con otras mujeres en Puerto del Carmen, un complejo turístico de Lanzarote muy popular entre los turistas británicos.
Cobraba entre 70 y 120 euros por sus servicios sexuales, que estaba obligada a entregar en su totalidad a SO o a los representantes de la madame, y sufría abusos físicos y psicológicos si no ganaba suficiente dinero para sus traficantes.
Cuando los agentes de policía de Lanzarote empezaron a preguntarle a la víctima por SO, ella dijo que la llevaron en avión a Madrid, donde continuó siendo explotada como prostituta callejera, antes de ser trasladada a un burdel en Vitoria llamado Manila, y luego de vuelta a Madrid cuando fue allanado por la policía.
En 2016, escapó a Barcelona, pero siguió pagando a sus captores.
Seis de los siete acusados son residentes legales en España y se cree que ninguno tiene antecedentes penales en este país.
La prostitución existe en un limbo legal en España, con un número desconocido de mujeres que ejercen el «trabajo sexual» en las calles y los burdeles.
El proxenetismo es ilegal y el Partido Socialista, actualmente en el poder, quiere penalizar a los propietarios de locales destinados a la prostitución, pero hasta ahora no ha logrado el consenso entre otras fuerzas de izquierda, algunas de las cuales están a favor de la regularización de la prostitución.
El año pasado, la policía identificó a 8 000 mujeres que «trabajaban como prostitutas», la mayoría de ellas ciudadanas extranjeras.
De ellas, 250 denunciaron ser víctimas de trata de personas, pero se cree que la proporción real es mucho mayor.
