Cancelan el espectáculo de Comedy Unleashed en el Fringe de Edimburgo .
Hace cinco años, Andy Shaw y yo creamos una noche de comedia mensual en Londres llamada Comedy Unleashed. Nuestro objetivo era desafiar lo que percibíamos como el pensamiento de grupo que se estaba desarrollando en el sector. Los promotores, los comisarios de televisión, los críticos e incluso los propios cómicos habían empezado a dar la espalda a los actos que no transmitían las opiniones políticas «correctas», y muchos compañeros cómicos me confesaban que habían empezado a autocensurarse por el bien de sus carreras.
Así que pusimos en marcha una noche que fomentara las actuaciones innovadoras y librepensadoras, en la que pudiéramos cultivar un público que supiera de comedia y que entendiera que esta forma de arte no puede existir sin la posibilidad de ofender. No es que las actuaciones que sacáramos tuvieran que ser necesariamente ofensivas, sino que serían libres de poner a prueba los límites de la tolerancia del público si así lo deseaban. La única condición era que fueran divertidas.
Este año decidimos hacer acto de presencia en la feria conocida como el Festival Fringe de Edimburgo. Nos pusimos en contacto con un promotor local y reservamos un local en Leith, a las afueras de la ciudad. En el cartel figuraban Bruce Devlin, Mary Bourke, Dominic Frisby, Alistair Williams y el cocreador de las clásicas comedias Father Ted y The IT Crowd, Graham Linehan.
Graham ha sido considerado polémico por mantener una serie de creencias. Las más destacadas: que los seres humanos no pueden cambiar de sexo, que las mujeres merecen el derecho a espacios segregados por sexo y la oportunidad de competir limpiamente en el deporte, que las feministas como J.K. Rowling no deberían tener que soportar amenazas de violación y muerte por exponer hechos biológicos, y que los menores homosexuales y autistas no deberían ser medicalizados ni abocados a la esterilización. Vaya monstruo.
Aquellos que afirman que «la cultura de la cancelación no existe» van a tener dificultades para explicar cómo es que uno de los guionistas de comedias de más éxito de todos los tiempos no puede trabajar en la industria de la comedia, y por qué su adaptación musical de Father Ted ha sido retenida como rehén por los dueños de los derechos, Hat Trick Productions.
Como sabíamos que se iban a agotar las entradas, no anunciamos a Graham con antelación, sino que preferimos hacerle al público la boca agua con la perspectiva de un «cómico cancelado sorpresa». Cuando faltaban pocos días para el espectáculo, finalmente anunciamos su aparición, y en menos de 24 horas el local, Leith Arches, había publicado un comunicado en Instagram en el que afirmaba que «NO APOYN [sic] a este cómico, ni sus puntos de vista y NO SE LE PERMITIRÁ actuar en nuestro local y queda CANCELADO del espectáculo cómico del jueve [sic] con efecto inmediato».
El histrionismo no se detuvo ahí. «Somos un local inclusivo», continuaba el comunicado, «y no permitiremos que tales opiniones violen nuestro espacio». Más tarde, el local borró el mensaje y lo sustituyó por otro con menos errores.
Es un misterio cómo un local puede decirse «inclusivo» cuando excluye a artistas que no comparten la ideología de su personal. Los que se quejaron a la sala podrían haberse abstenido de comprar entradas. En lugar de eso, intentaron impedir que los espectadores de un acto con las entradas agotadas tomaran sus propias decisiones.
Por eso estamos decididos a encontrar una sala alternativa. El Fringe siempre ha sido conocido por sus polémicos espectáculos, pero mientras que antes las protestas procedían de la derecha cristiana, ahora parecen estar impulsadas por la izquierda identitaria. Son los mismos fariseos, sólo que ahora visten los colores del arco iris.
No todo va bien en la industria de la comedia. El año pasado, el teatro Pleasance retiró el espectáculo de Jerry Sadowitz. Este año le ha tocado a Graham Linehan. Estas decisiones representan precisamente el tipo de pensamiento autoritario que llevó a la creación de Comedy Unleashed. Así que, aunque lamentamos la cancelación de nuestro espectáculo, al menos estos activistas han probado que teníamos razón.
