¿Qué pasó con los 40.000 millones de dólares desaparecidos de los fondos del Banco Mundial para la lucha contra el cambio climático?
El Banco Mundial perdió la pista de más de 41.000 millones de dólares destinados a la lucha contra el cambio climático, alrededor del 40% de toda su financiación para el clima de los últimos siete años. La sorprendente revelación se hizo pública la semana pasada tras una auditoría realizada por Oxfam, la ONG británica de izquierdas dedicada a la lucha contra la pobreza en el mundo.
La cantidad de dinero que falta «podría ser el doble o diez veces más grande», según una persona dentro del Banco Mundial que pidió el anonimato.
El explosivo informe de Oxfam esbozaba lo que en última instancia podría ser un enorme escándalo financiero del sector público.
Para quienes no estén familiarizados con el Banco Mundial, éste se describe a sí mismo como «una organización internacional de desarrollo propiedad de 187 países… que ayuda a impulsar las economías de las naciones en desarrollo». Cinco países -Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y Japón- son sus principales accionistas. Puesto que Estados Unidos aporta tanto dinero al Banco Mundial, es el único país que tiene poder de veto sobre su gestión. Se supone que el Banco Mundial, con unos 320.000 millones de dólares de capital, distribuye dinero a los países en desarrollo a través de préstamos a bajo coste o interés cero, subvenciones, inversiones de capital y garantías.
El Banco Mundial introdujo un Plan de Acción sobre el Cambio Climático en 2016 a instancias de Estados Unidos y los países europeos, que exigía hacer de la lucha contra el cambio climático un objetivo equiparable a la erradicación de la pobreza. El Banco modificó su declaración de objetivos, que ahora son «poner fin a la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida en un planeta habitable.» Para 2023, el 41% de toda la financiación del Banco a los países en desarrollo se destinaría a proyectos climáticos.
Oxfam dio la voz de alarma -lo que llamó «serias preocupaciones»- de que algo iba mal cuando comenzó su auditoría del gasto climático del Banco. Revisó 181 proyectos climáticos que el Banco había financiado desde 2017.
«Tuvimos que examinar capas y capas de informes complejos e incompletos, y aun así, los datos estaban llenos de lagunas e inconsistencias», informó Kate Donald, jefa de la oficina de Oxfam en Washington DC. «El hecho de que esta información sea tan difícil de conseguir y comprender es alarmante: no debería hacer falta un equipo de investigadores profesionales para averiguar cómo se están gastando miles de millones de dólares destinados a la acción por el clima».
El Banco no podía dar cuenta de entre 24.000 y 41.000 millones de dólares en fondos para el clima desde el momento en que se aprobaba un proyecto y el momento en que se suponía que el trabajo estaba terminado. El Banco Mundial no sabía cómo se utilizaba el dinero que proporcionaba, ni siquiera si se gastaba en las iniciativas climáticas a las que estaba destinado. El Banco no tiene «ni una sola fuente fiable de datos e información sobre [sus] gastos». La falta de transparencia, según Oxfam, significa «que es imposible verificar las cifras que el Banco ha reportado como financiación climática…»
«Todas las cifras se inventan de forma rutinaria», declaró una persona dentro del Banco Mundial al New York Post. «Nadie tiene ni idea de quién gasta qué».
¿Falta dinero porque los países que lo recibieron no rindieron cuentas o porque parte de esas decenas de miles de millones desaparecieron entre chanchullos y corrupción?
Es imposible determinarlo, porque el Banco Mundial se autocontrola y no es muy comunicativo. Se supone que su Unidad de Integridad Financiera ayuda a los países en desarrollo a crear casos para seguir el desvío ilegal de fondos. Y la Oficina de Suspensión e Inhabilitación (OSD) del Banco se ocupa de las denuncias de fraude y corrupción. La OSD rechazó mi petición de que confirmaran o negaran si alguno de los fondos climáticos no contabilizados estaba siendo objeto de una investigación.
Un abogado privado que ejerce en Washington D.C., y que ha ayudado a ONGs a presentar propuestas de financiación al Banco, me dijo que «es un feudo privado. No están acostumbrados a mucha supervisión».
Si no has oído hablar de esta historia antes de este blog, Just the Facts, no es de extrañar. Aunque la prensa financiera se hizo eco del informe de Oxfam a través de Bloomberg y Barrons, los principales medios de comunicación, incluidos el New York Times, el Washington Post y la NPR (Radio Nacional Pública), no informaron al respecto. Nada.
¿Quizá porque se trataba de un escándalo monetario relacionado con el cambio climático y los editores pensaron que eso ensuciaba de algún modo la causa subyacente? No acabo de entender qué es lo que los editores de los principales medios de comunicación de hoy en día consideran de interés periodístico, pero es difícil imaginar por qué no dan al menos algo de cobertura a una historia tan grande. La desaparición de miles de millones de fondos de los contribuyentes en una institución internacional de renombre debería ser noticia de primera plana. Sin una amplia cobertura de prensa, es posible que el Banco Mundial nunca sienta la presión suficiente para confesar lo que realmente ocurrió con todo ese dinero.
