El 8 de marzo, una cuenta de Twitter llamada Libs of TikTok publicó un video de una mujer dando clase de educación sexual a niños en Kentucky y llamó a la mujer en el video “depredadora”. La noche siguiente, el mismo clip apareció en Fox News en el programa de Laura Ingraham, lo que llevó al presentador a preguntar: «¿Cuándo nuestras escuelas públicas, cualquier escuela, se convirtieron en lo que son esencialmente centros de grooming para radicales de identidad de género?»
Libs of TikTok tuitea un flujo constante de videos de TikTok y publicaciones en redes sociales, principalmente de personas LGBTQ+, que a menudo incluyen opiniones polémicas diseñadas para generar indignación. Los videos compartidos desde esa cuenta acaban rápidamente en las manos de los nombres más influyentes de los medios de comunicación de derechas. La cuenta se ha convertido en una fuerza poderosa en Internet, influyendo en los medios de comunicación de derechas, impactando la legislación anti-LGBTQ+ e influenciando a millones de personas al publicar videos virales destinados a incitar la indignación de la derecha.
El impacto de la cuenta anónima es profundo y de largo alcance. Su contenido es amplificado por figuras mediáticas de alto perfil, políticos y personas influyentes de derecha. Sus tweets llegan a millones, con una influencia que se extiende mucho más allá de sus más de 648 000 seguidores en Twitter. Libs of TikTok se ha convertido en un creador de programa en el discurso en línea de la derecha, y el contenido que muestra tiene una correlación directa con el reciente impulso en la legislación y la retórica dirigida directamente a la comunidad LGBTQ+.
“Libs of TikTok básicamente actúa como un servicio de noticias para el ecosistema de medios de derecha más amplio”, dijo Ari Drennen, director del programa LGBTQ de Media Matters, el grupo de vigilancia de medios progresistas. “Ha dado forma a la política pública de una manera real y ha afectado la capacidad de los maestros para sentirse seguros en sus aulas”.
La cuenta ha sido promovida por el presentador de podcast Joe Rogan, ha aparecido en el New York Post, el Federalist, el Post Millennial y en muchos otros sitios de noticias de derecha. Meghan McCain lo ha retuiteado. El influencer en línea Glenn Greenwald lo amplificó a sus 1,8 millones de seguidores en Twitter mientras se llama a sí mismo el «padrino» de la cuenta. El jueves pasado, la mujer detrás de la cuenta apareció de forma anónima en el programa de Tucker Carlson para quejarse de haber sido suspendida temporalmente por violar las pautas de la comunidad de Twitter. Fox News a menudo crea paquetes de noticias sobre el contenido que ha aparecido en Libs of TikTok.
“El papel que he visto que desempeña esta cuenta es encontrar nuevos personajes para la propaganda de derechas”, dijo Gillian Branstetter, estratega de medios de la ACLU (American Civil Liberties Union). “Se basa en el flujo interminable de contenido de TikTok e Internet para presentar a cualquier persona trans como un nuevo villano en su historia”.
A lo largo de sus publicaciones cada vez más populares y a pesar de las numerosas apariciones en los medios, la cuenta se ha mantenido en el anonimato. Pero la identidad del que la opera se puede rastrear a través de un complejo historial en línea y revela a alguien que ha estado conectado al discurso de derecha durante dos años y ahora está ayudando a impulsarlo.
Una cuenta en busca de una voz y la gran oportunidad de Joe Rogan
Chaya Raichik había estado trabajando como agente inmobiliaria en Brooklyn cuando, a principios de noviembre de 2020, creó la cuenta que eventualmente se convertiría en Libs of TikTok.
Bajo su primer nombre de usuario @shaya69830552, minimizó el covid, arrojó dudas sobre los resultados de las elecciones y promovió una historia dudosa sobre una red de tráfico sexual. El 23 de noviembre de 2020, Raichik cambió de nombre, esta vez pasó a llamarse @shaya_ray y se identificó públicamente como inversora inmobiliaria en Brooklyn. Comenzó a insistir en las conspiraciones de fraude electoral usando lenguaje relacionado con QAnon. A principios de diciembre, bromeó sobre el lanzamiento de una línea de ropa titulada “el fraude electoral es real”.
En enero de 2021, Raichik comenzó a hablar de viajar a DC. para apoyar a Trumpel 6 de enero en el mitin Stop the Steal. Cuando estalló la violencia en el Capitolio ese día, tuiteó lo que pasaba jugada por jugada diciendo que estaba allí. “Eran balas de goma de las fuerzas del orden. Una cayó justo a mi lado”, dijo. Publicó videos de la multitud y habló sobre el uso de gases lacrimógenos cerca. Después de decir que abandonó los disturbios, usó Twitter para restar importancia al evento, alegando que fue pacífico en comparación con una “protesta BLM”.
Más tarde ese mes, Raichik usó otros dos nombres en Twitter, esta vez centrándose en los políticos estatales. Primerobajo el alias @ChayaRaichik y el nombre «Chaya Raichik», y luego bajo el nuevo alias, @cuomomustgo, criticó al gobernador de Nueva York, Andrew M. Cuomo (D), y le pidió que dimitiera. Promovió los intentos de destituir al gobernador de California, Gavin Newsom (D). También comenzó a publicar sobre el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), diciendo que era “realmente brillante”.
A principios de marzo pasado, cambió a una cuenta parodia titulada @houseplantpotus, desde donde fingía ser una planta que vive con el presidente Biden. Cambió su avatar para que pareciera un pequeño arbusto con la cara de Biden en las hojas. En aquel momento también decía ser una judía ortodoxa y orgullosa de ello, vivir en Brooklyn y trabajar en bienes inmuebles en su biografía de Twitter.
Pero la parodia de la planta de interior nunca tuvo éxito. El 19 de abril de 2021, cambió su cuenta una vez más, esta vez a Libs of TikTok.
Solo cuatro meses después de comenzar, Libs of TikTok tuvo su gran oportunidad: Joe Rogan empezó a promocionar la cuenta a los millones de oyentes de su exitoso podcast. La mencionó varias veces en el programa en agosto, luego nuevamente a fines de septiembre. “Libs of TikTok es una de las puñeteras mejores cuentas de todos los tiempos”, dijo. Con su sello de aprobación, los seguidores de Raichik se dispararon.
Libs of TikTok ganó más prominencia a finales del año pasado, consolidando su lugar en el ciclo de indignación de los medios de derecha. Sus ataques a la comunidad LGBTQ+ también se intensificaron. Para enero, la página de Raichik se inclinaba mucho hacia el discurso de «groomer», y pedía que cualquier maestro que se declara gay ante sus alumnos sea «despedido en el acto«.
Los tuits que se volvieron virales eran sobre todo los anti-trans. Hizo una llamada a sus seguidores para que escribieran a las escuelas que dejaban a “los niños ir a los baños de las niñas” e impulsó la falsa teoría conspiranoica de que las escuelas estaban instalando cajas de arena en los baños para los niños que se identifican como gatos. También afirmó que los adultos que enseñan a los niños sobre las identidades LGBTQ+ son «abusivos», que ser no conforme con el género o aliado de la comunidad LGBTQ+ es una «enfermedad mental» y se refirió a las escuelas como «campos de adoctrinamiento administrados por el gobierno» para la comunidad LGBTQ+. .
“Libs of TikTok está dando forma a toda nuestra conversación política sobre los derechos de las personas LGBTQ a participar en la sociedad”, dijo Drennen. “Parece que esa cuenta sola nos está haciendo retroceder una década en cuanto al discurso público sobre los derechos LGBTQ se refiere. No hemos visto nunca nada parecido”.
En marzo, Libs of TikTok estaba impactando directamente en la legislación. La secretaria de prensa de DeSantis, Christina Pushaw, atribuyó a la cuenta el «abrirle los ojos» y el ayudarle a formar una opinión sobre la legislación restrictiva del estado que prohíbe la discusión sobre la sexualidad o la identidad de género desde párvulos hasta el tercer grado, a la que los críticos se refieren como la ley «no digas gay». Ella y Libs de TikTok han interactuado al menos 138 veces públicamente, según un informe de Media Matters. Cuando The Post le preguntó sobre su relación con la cuenta, Pushaw escribió: “Sigo, me gusta y retuiteo libsoftiktok. Mis interacciones con esa cuenta son públicas», y agregó que ella es una gran defensora de su misión.
A medida que avanzaba la legislación antes de convertirse en ley el 28 de marzo, Libs of TikTok intensificó los ataques, inundando su muro con acusaciones de «grooming». ” Los medios de comunicación de derechas y los influyentes figurantes conservadores utilizaron contenido anti-LGBTQ de Libs of TikTok como combustible para sus argumentos.
Los presentadores de Fox News Jesse Watters y Tucker Carlson comenzaron a lanzar contenido directamente de Libs of TikTok en sus programas, y Carlson instó a sus espectadores a seguir la cuenta «antes de que la suspendan si quieres saber qué puede estar pasando en la escuela de tu hijo». (Fox News no respondió a una solicitud de comentarios.)
De Internet a los consejos escolares
A medida que la cuenta iba ganado prominencia, Raichik iba tomado medidas para ocultar su identidad. Aunque ha realizado numerosas apariciones en medios de alto perfil, ha aparecido de forma anónima. Sin embargo, al registrar el dominio LibsofTikTok.us en octubre pasado, utilizó su nombre completo y número de teléfono móvil vinculado a su trabajo como agente inmobiliaria.
El sábado, el desarrollador de software Travis Brown (que está trabajando en un proyecto con el apoyo de Prototype Fund, una organización que respalda proyectos de código abierto) descubrió el historial de Twitter de la cuenta y publicó un hilo que detallaba información sobre los cambios en su perfil.
Cuando una periodista llamó al número de teléfono a nombre de la agente inmobiliaria y de LibofTikTok.us, la mujer que contestó colgó después de que la periodista se hubiera identificado y dicho que llamaba del The Washington Post. Una mujer en la dirección que figura con el nombre de Raichik en Los Ángeles se negó a identificarse a sí misma. El lunes por la noche, un tuit de Glenn Greenwald confirmó que la casa visitada pertenecía a la familia de Raichik.
Aunque Raichik ha afirmado administrar la cuenta sola, en agosto pasado, Grant Lally, un abogado y agente republicano, presentó una marca comercial para Libs of TikTok como un «servicio de noticias». Lally dijo que “no está en libertad” de comentar cuando fue contactado por The Post.
“No hago esto por dinero o fama”, dijo Raichik al New York Post (que, como todos los otros medios que la entrevistaron, le permitieron hablar bajo condición de anonimato) en febrero mientras se comparaba con el Project Veritas. “No soy una política ni una periodista verificada por Twitter. Siento que hay tantas historias pequeñas que son tan importantes pero que no se publican, y para eso estoy aquí”. En otras entrevistas anónimas, afirma haberse ido de Nueva York a algún lugar de California, y recientemente convirtió la cuenta de Twitter en un trabajo a tiempo completo. Durante un tiempo solicitó donaciones a través de Venmo.
Si bien Libs of TikTok tuvo brevemente una cuenta propia de TikTok, fue suspendida por violar las pautas de la comunidad. La semana pasada, la cuenta de Twitter fue suspendida brevemente por segunda vez por violar las reglas de la plataforma sobre acoso selectivo.
Pero Libs of TikTok continúa acumulando seguidores en Internet. Tiene más de 65 000 seguidores en Instagram, casi 10 000 en YouTube y una sólida presencia en el competidor de YouTube de derechas, Rumble, junto con otras aplicaciones de derechas como Gab y GETTR. También está formando una base de datos de correo electrónico a través de la plataforma de boletines Revue.
Raichik ha dicho en entrevistas que obtiene el contenido de su muro de una avalancha de mensajes que recibe todos los días. En ese sentido, Libs of TikTok es un colectivo, como una mente colmena del Internet de derechas. Ella ve su cuenta como una voz y una plataforma para los padres preocupados y los ciudadanos comunes.
“Veo un espíritu común en Libs of TikTok, y las ganas de ello en los medios de derecha en general, que está volviendo vecino contra vecino y convirtiendo a cualquier individuo en un sicario de este estricto régimen de género”, dijo Branstetter. “Hay una profunda sensación de paranoia inspirada por esta retórica y es extremadamente volátil, es más que jugar con fuego. Inspira un espíritu de vengador”.
Raichik se jacta de que varios maestros han sido despedidos como resultado de aparecer en la cuenta.
Tyler Wrynn, exprofesor de inglés en Oklahoma, publicó un video en el que les dice a los niños LGBTQ rechazados por sus padres que Wrynn estaba «orgulloso de ellos» y los amaba; apareció en Libs of TikTok la semana pasada. Desde que apareció en la página, Wrynn ha sido objeto de acoso y amenazas de muerte.
“Siempre me he visto a mí mismo como el tipo de maestro que defiende las voces marginadas”, dijo Wrynn. “Veo a compañeros maestros en TikTok hablar por nuestros estudiantes privados de sus derechos y también están recibiendo el mismo tipo de acoso”.
La popularidad de Libs of TikTok llega en un momento en que las comunidades de extrema derecha en Internet han comenzado a publicar los nombres de los funcionarios escolares y a pedir su ejecución. Padres de jóvenes LGBTQ+ han sido expulsados de sus ciudades. Miembros de juntas escolares han denunciado amenazas de muerte.
En un podcast reciente, Raichik dijo que a medida que sus seguidores continúan creciendo, es posible que no se vea el alcance de su impacto hasta las elecciones de este otoño. Ha alentado a su audiencia a adelantarse a las juntas escolares y participar en las elecciones locales. “Estas personas”, dijo, refiriéndose a los miembros de la comunidad LGBTQ+, “algunos de ellos son literalmente malvados y hacen grooming a los niños, no deberían estar en las escuelas, no deberían ser maestros”.
Los miembros de la comunidad LGBTQ+ que todavía intentan usar plataformas como TikTok para educar a las personas sobre temas gay o trans están sujetos a un intenso abuso en línea, lo que provoca un efecto amedrantador. “[Libs of TikTok] está usando los miedos y los malentendidos sobre quiénes son las personas trans, al tiempo que aumenta la retórica extrema y normaliza la representación de las personas queer como inherentemente peligrosas para los niños”, dijo Branstetter. «Es difícil avivar el pánico moral sin personajes principales, y el papel que juega Libs of TikTok es encontrar esos personajes».
