El Ministerio de Defensa dice que hay que suministrarle al personal botas, cinturones y boinas ecológicos si así lo solicita.
Las tripulaciones aéreas de la RAF (Royal Air Force, las fuerzas aéreas británicas) han conseguido el derecho a llevar uniformes veganos tras una larga disputa con los jefes de defensa.
Según documentos internos a los que ha tenido acceso The Telegraph, el personal que se identifique como vegano ético «debe» recibir la indumentaria ecológica que solicite.
Esto es el resultado de una larga campaña llevada a cabo por la Red Vegana y Vegetariana del Ministerio de Defensa, un grupo de activistas de las Fuerzas Armadas que buscan erradicar los productos de origen animal, como las botas de cuero y las boinas de lana.
El reglamento de uniformes de la RAF establece que los veganos sólo tienen que informar a su cadena de mando de que «desean llevar ropa o accesorios que no procedan de animales» debido a sus «creencias legítimas y auténticas».
Esto pone en marcha un proceso de adquisición de seis pasos para que los superiores compren los artículos «con fondos públicos».
La ropa, el calzado o los accesorios deben ser revisados para comprobar que cumplen con las normas de seguridad antes de ser presentados al suboficial de la estación, quien luego los aprueba.
La medida ha sido criticada por veteranos como el contralmirante retirado Philip Mathias, antiguo capitán de submarino nuclear, quien cuestionó cómo un soldado vegano «iba a poder soportar clavar una bayoneta en el estómago del enemigo».
«Dado que podríamos estar al borde de la guerra con Rusia, parece extraño que la RAF se preocupe por la importancia de introducir botas veganas», afirmó. «Si mañana nos atacan los rusos, ¿vamos a preocuparnos por conseguir botas veganas?
«Perder el tiempo en hacer que el uniforme cumpla con la DEI (diversidad, igualdad e inclusión) indica que los mandos no han cambiado a la mentalidad adecuada para prepararse para la guerra. Nuestros enemigos deben estar muertos de risa».
Otros cambios recientes en el manual de uniformes de la RAF incluyen una norma que permite al personal llevar el pelo al estilo «cornrow», así como llevar twists y braids.
«Todos los miembros del personal pueden llevar canerows, cornrows, twists y braids (todos tipos de trenzas africanas)», reza la guía. «El cabello peinado de esta manera no debe sobrepasar el borde inferior del cuello de la chaqueta de servicio si se lleva suelto y debe recogerse si es más largo».
Sir John Hayes, exministro de Seguridad, dijo que tenía serias dudas que los soldados enemigos «estuvieran aterrados de ser atacados por un vegano en combate». Añadió: «Si la gente no puede llevar las botas que se les suministran, no creo que deban estar en el ejército».
Sir John, presidente del grupo de diputados Common Sense (Sentido Común), dijo: «Tenemos que reconocer que no deberíamos gastar dinero público en este tipo de cosas».
El cuero vegano, normalmente fabricado con un material plástico, se considera en general menos duradero que su homólogo tradicional. Esto significa que las botas alternativas a menudo tienen que sustituirse con más frecuencia que el calzado fabricado con cuero normal.
Los zapatos, cinturones, cordones, tarjeteros y betún son otros artículos que se pueden adquirir para los veganos.
Un técnico de helicópteros del Escuadrón 7 se opuso a llevar botas de cuero en 2019, lo que obligó a la RAF a estudiar la posibilidad de cambiar su política.
Creada en MoD St Athan, en el sur de Gales, la Red Vegana y Vegetariana del Ministerio de Defensa tiene como objetivo conectar a personal con ideas afines en los tres servicios.
Los miembros también abogan por raciones veganas, así como por una mayor variedad de alimentos de origen vegetal.
En sus páginas de redes sociales, la red publica relatos anónimos de soldados, marineros y aviadores sobre la comida vegana que han pedido a las fuerzas armadas que les proporcionen.
«Los cocineros aceptaron darme mi ración sin la salsa que suelen añadir y empezaron a darme tofu en lugar de imitación de carne, que evito por ser un alimento ultraprocesado», dice uno de los mensajes.
Otras publicaciones muestran a miembros visitando granjas de rescate de animales y asistiendo a la conferencia anual de la red de especialistas.
Un portavoz de la RAF dijo: «La RAF se compromete a proporcionar uniformes al personal de servicio, garantizando el suministro de ropa y equipo seguros y adecuados que les permitan alcanzar sus objetivos y resultados operativos.
El personal de la RAF tiene la opción de sustituir prendas de vestir o uniformes de acuerdo con sus propios valores y principios morales.
El personal debe identificar qué artículos le gustaría utilizar en lugar de los artículos suministrados, lo que será considerado por la cadena de mando y los asesores en materia de salud y seguridad para garantizar su idoneidad. Estos artículos están sujetos a límites presupuestarios y a la aprobación de los superiores».
