Sir Keir Starmer fue uno de los miembros del parlamento que apoyaron la muerte asistida, que se votó libremente, lo que significa que los diputados podían votar según su conciencia y no según las líneas del partido.
La muerte asistida podría ser legal en Inglaterra y Gales tras el respaldo de los diputados a un proyecto de ley en una votación histórica.
El proyecto de ley de Kim Leadbeater, Adultos con Enfermedades Terminales (Fin de la Vida) recibió 330 votos a favor y 275 en contra en su segunda lectura en la Cámara de los Comunes, lo que supone una mayoría de 55 diputados.
El proyecto de ley permitirá a los adultos a los que sólo les queden seis meses de vida solicitar asistencia médica para poner fin a sus vidas.
El resultado de hoy significa que la legislación pasará ahora a la fase de comisión para su escrutinio, y que los Lores también tendrán la oportunidad de expresar su opinión sobre la medida antes de que pueda convertirse en ley.
Los diputados tenían libertad de voto, lo que significa que podían votar según su conciencia y no según las líneas de su partido.
La lista de división mostró que el Primer Ministro Sir Keir Starmer respaldaba la propuesta, al igual que la Canciller Rachel Reeves.
Sin embargo, otros miembros del gabinete, como el Ministro de Sanidad, Wes Streeting, y la Ministra de Justicia, Shabana Mahmood, votaron en contra del proyecto de ley, tras haber advertido previamente de la coacción a la que se verían sometidas las personas vulnerables y de la «pendiente resbaladiza de la muerte a petición».
La votación tuvo lugar tras un debate de cinco horas en la cámara, que suscitó opiniones emotivas por ambas partes.
El ex ministro conservador Andrew Mitchell reveló que cambió de opinión sobre la muerte asistida tras darse cuenta de que «se le caían las lágrimas» al escuchar las historias de algunos de sus constituyentes, cuyos seres queridos habían muerto «con gran dolor y gran indignidad».
En el otro lado de la polémica, la veterana diputada laborista Diane Abbott afirmó que la muerte asistida podría hacer que los enfermos «se sintieran como una carga» para la sociedad, y añadió: «Puedo imaginarme diciendo eso en circunstancias particulares».
Y el diputado conservador Danny Kruger, al frente de un grupo de opositores al proyecto de ley, dijo creer que el Parlamento puede hacer «algo mejor» por los enfermos terminales que facilitar un «servicio estatal de suicidio».
Proyecto de ley sobre «elección y dignidad»
Kruger es hijo de Prue Leith, jueza del concurso Great British Bake Off, quien declaró a Sky News que apoya el proyecto de ley tras ver a su hermano, enfermo de cáncer de huesos, «gritar de agonía» al final de su vida.
En la apertura del debate, la laborista Leadbeater afirmó que el proyecto de ley trata de dar a las personas moribundas «elección, autonomía y dignidad», afirmando que la ley actual les está «fallando».
La diputada ha insistido en que su proyecto de ley contiene «las salvaguardias más sólidas» de todas las legislaciones sobre muerte asistida existentes en el mundo.
Esto incluye que dos médicos independientes tengan que aprobar la decisión, seguidos por un juez del Tribunal Supremo, y que la persona tenga que administrarse los fármacos ella misma.
La legislación también incluye una pena máxima de 14 años de prisión para quien obligue a alguien a solicitar la muerte asistida o a tomar el fármaco.
¿Qué pasará después?
En declaraciones a Beth Rigby, redactora política de Sky News, tras la votación, Leadbeater se mostró «increíblemente orgullosa» del resultado. El Parlamento debe ahora «tener en cuenta todo lo que se ha debatido en la cámara», incluido el estado de los cuidados paliativos y los derechos de las personas con discapacidades.
Aseguró que el proyecto de ley estará «abierto a enmiendas y al escrutinio» y que si es necesario introducir cambios «podremos hacerlo de forma colaborativa y colegiada en toda la Cámara».
Añadió que el proceso podría durar unos seis meses y que, si se aprueba la ley, habrá que esperar otros 18 meses para que entre en vigor.
Leadbeater también rindió homenaje a su difunta hermana y diputada Jo Cox.
«Jo se metió en política para ayudar a la gente. Yo he hecho exactamente lo mismo y sé que ella estaría muy orgullosa», afirmó.
Otros destacados defensores de la ley son el ex primer ministro Rishi Sunak, el ex canciller Jeremy Hunt, la ministra del Interior Yvette Cooper y el ex líder laborista Ed Miliband.
Entre las figuras clave que votaron en contra figuran la líder tory Kemi Badenoch, el líder de Reform UK Nigel Farage, el líder de los Demócratas Liberales Sir Ed Davey y la viceprimera ministra Angela Rayner.
Paso histórico
El resultado de hoy marca un cambio significativo desde la última vez que los parlamentarios votaron sobre la muerte asistida, en 2015, cuando fue derrotada por 330 votos contra 118.
Durante décadas se ha pedido un cambio en la ley, y el año pasado una campaña de la presentadora Esther Rantzen renovó la atención sobre el tema.
Sir Keir prometió una votación antes de las elecciones generales de julio, que ganó.
La Sra. Leadbeater ha presentado la cuestión a través de un proyecto de ley privado, lo que significa que ha sido presentado por un diputado que no es ministro del gobierno.
La organización pro-cambio Dignity in Dying (Dignidad al Morir) describió el resultado de la votación como un «paso histórico hacia una mayor capacidad de elección y protección para las personas moribundas», mientras que My Death, My Decision (Mi Muerte, Mi Decisión) afirmó que «miles de personas se sentirán alentadas» por ello.
