Los agentes esposaron al adolescente mientras se desangraba hasta morir tras creer las «perversas» mentiras del agresor
Henry Nowak tenía las manos esposadas mientras yacía desangrándose en una tranquila calle residencial de Southampton.
Los agentes de policía, que él creía que venían a socorrerlo, se habían tragado las mentiras de su agresor, Vickrum Digwa, un hombre sij de 23 años que dijo que el estudiante de finanzas de 18 años le había agredido racialmente.
De hecho, Digwa había apuñalado al Sr. Nowak cuatro veces con un cuchillo de 20 cm.
Mientras el joven yacía allí, incapaz de respirar porque sus pulmones se llenaban de sangre, suplicando ayuda a los agentes, éstos ignoraron sus súplicas y lo detuvieron.
Murió menos de una hora después.
Digwa ha sido declarado culpable de asesinato tras un juicio de dos semanas en el Tribunal Penal de Southampton.
Según ha podido saber The Telegraph, la Policía de Hampshire y la Isla de Wight está siendo investigada por el organismo de control policial por la detención del Sr. Nowak.
Tras la condena de Digwa, el subjefe de policía, Robert France, se disculpó por las acciones de sus agentes.
«Lamento que no se pudiera salvar la vida de Henry aquella noche, y lamento que fuera esposado y detenido. Él era la víctima», declaró a The Telegraph.
El Sr. Nowak fue asesinado el 4 de diciembre del año pasado cuando regresaba a su residencia de estudiantes tras una noche de fiesta con amigos en Southampton.
Digwa, de 23 años, dijo a los agentes que llegaron al lugar que el adolescente le había gritado insultos racistas antes de darle un puñetazo y tirarle el turbante.
El juicio ha suscitado serias dudas sobre el impacto que las iniciativas antirracistas están teniendo en la mentalidad de los agentes que trabajan en primera línea.
Cuando se le preguntó si creía que sus agentes habían temido ser acusados de racismo, el Sr. France respondió que habían sido engañados por las repetidas mentiras de Digwa sobre lo que había ocurrido.
A medida que se iban conociendo los detalles del homicidio en el juicio, figuras públicas tanto del país como del extranjero han expresado su preocupación por la actuación policial.
Lord Hannan, un miembro conservador de la Cámara de los Lores, declaró: «Un hombre es asesinado a puñaladas por alguien que lo acusa de ser racista, y lo primero que hace la policía al llegar es esposar al moribundo».
Elon Musk, el multimillonario propietario de X, publicó en sus redes sociales que el «gobierno del Reino Unido ayudó a asesinar a este pobre chico inglés».
Más tarde afirmó que las acciones de la policía eran «inconcebibles» y que financiaría acciones legales contra el cuerpo.
El Sr. Nowak, estudiante de primero en la Universidad de Southampton, era un apasionado del fútbol y «adorado por todos».
Su madrina, Kelly Hatchard, lo describió como un «alma dulce y gentil» que «iluminaba cualquier habitación». Tenía una relación especialmente estrecha con su hermana mayor, Olivia.
Antes del juicio, la Sra. Hatchard declaró: «Esto ha dejado un vacío en la familia; nunca volverá a ser lo mismo. Lo único que mantiene a la familia en pie en este momento es conseguir justicia para Henry».
La noche de su muerte, el Sr. Nowak había salido a celebrar el final del semestre con unos amigos. Había bebido menos de lo permitido por la ley para conducir.
Un vídeo de Snapchat que se encontró en el teléfono del adolescente, y que salió a la luz durante el juicio, mostraba al Sr. Nowak encontrándose por primera vez con Digwa y preguntándole si era un «hombre malo».
Se oye a Digwa responder «Soy un mal tipo» antes de que el vídeo se corte.
Al declarar, Digwa afirmó que estaba caminando cerca de su casa cuando se bajó de la acera al ver al Sr. Nowak caminando hacia él, con aspecto de «borracho».
Dijo que el Sr. Nowak comenzó a insultarlo y le dijo: «Vosotros, p…(paquis, nota de la traductora) creéis que podéis hacer lo que os da la gana».
Afirmó que el Sr. Nowak siguió amenazándole y que temió por su seguridad, ya que «había habido muchos ataques contra sijs en los últimos meses».
Nadie presenció el ataque en sí, pero los vecinos llamaron a la policía tras oír al Sr. Nowak pedir ayuda a gritos.
Sin embargo, antes de que llegaran los agentes al lugar, apareció el hermano de Digwa y ellos también llamaron a la policía.
Digwa alegó entonces que el estudiante se había herido al intentar trepar por una valla.
«No pidió ayuda para el hombre al que había herido con su cuchillo de gran tamaño. En cambio, lo acusó de ser racista y de estar borracho», dijo Nicholas Lobbenberg KC, el fiscal.
La madre de Digwa, Kiran Kaur, y su padre, Moga Singh Digwa, también se dirigieron al lugar antes de que llegara la policía.
La Sra. Kaur recogió el cuchillo, llamado shastar, que su hijo había utilizado en el ataque y corrió de vuelta a la casa familiar, donde lo escondió, según se escuchó en el tribunal.
También se descubrió que Digwa llevaba un pequeño kirpan (cuchillo curvo, nota de la traductora) colgado al cuello. En el Reino Unido, los sijs están legalmente autorizados a llevar un kirpan en público, ya que está protegido por las leyes de exención religiosa. Pero el cuchillo shastar era mucho más grande.
Durante el juicio, el tribunal escuchó que Digwa era «hábil» con las armas blancas y que había estado «entrenándose con armas desde los 12 años».
Cuando llegaron los agentes, detuvieron y esposaron al Sr. Nowak tras escuchar a Digwa y a su familia. La policía aún no ha hecho públicas las imágenes de las cámaras corporales, a pesar de las peticiones para que lo hiciera.
El Sr. Nowak perdió el conocimiento y la policía intentó, ya demasiado tarde, prestarle primeros auxilios. Fue declarado muerto a las 00:37 h en plena calle.
Sus últimas palabras fueron «por favor, hermano, no puedo respirar».
En su alegato final, el Sr. Lobbenberg afirmó que Digwa había jugado hábilmente su «carta» al alegar que era víctima de abusos racistas cuando llegaron los agentes de policía.
«Sostenemos que fue una mentira perversa sobre un hombre moribundo y que ahora es una mentira perversa sobre un hombre muerto», dijo a los miembros del jurado.
Se le preguntó al Sr. France si creía que el temor a ser percibido como racista influyó en las decisiones de su agente la noche de la muerte del Sr. Nowak.
Respondió: «Creo que lo que puedo decir en este momento es que está claro que se dijeron mentiras: mentiras en la llamada telefónica, en el lugar de los hechos y a medida que se desarrollaba el incidente.
«Y, sin duda, mi opinión es que eso dificultó a los agentes comprender lo que había sucedido».
Afirmó que las lesiones del Sr. Nowak eran «profundas y difíciles de detectar» y que la abundante pérdida de sangre no habría sido evidente de inmediato, ya que se estaba «produciendo internamente».
«No había nada que el agente [pudiera] haber hecho esa noche que hubiera salvado a Henry», dijo.
Un portavoz de la Oficina Independiente para la Conducta Policial declaró: «Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia de Henry Nowak y con todas las personas afectadas por su muerte.
«Estamos investigando de forma independiente la interacción que los agentes de Hampshire y la Isla de Wight mantuvieron con Nowak antes de su muerte el 4 de diciembre, incluido el uso de esposas por parte de los agentes y los primeros auxilios prestados.
«Nuestra investigación, que comenzó tras una remisión obligatoria por parte del cuerpo policial, sigue en curso y los agentes implicados están siendo tratados actualmente como testigos».
Tras el veredicto, la Federación Sij expresó su «más sentido pésame» por la trágica muerte.
Un portavoz declaró: «Nuestros pensamientos y oraciones siguen estando con la familia Nowak y sus seres queridos en estos momentos tan difíciles.
Este incidente, tal y como se ha informado, no concuerda con la fe sij, la comunidad sij ni los principios que ésta defiende. Las enseñanzas sij se basan en la compasión, la justicia, la humildad, la responsabilidad y el servicio a la humanidad».
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Información adicional de la traductora: foto de Vickrum Digwa y su madre, que será sentenciada el 17 de junio por ayudar al delincuente.
