Se cree que se están colocando estas banderas como parte de la denominada «Operación Izad las Banderas», un movimiento en internet respaldado por figuras de extrema derecha.
En los últimos días, han aparecido banderas de San Jorge y Union Jacks en zonas de todo el país, que han sido retiradas rápidamente.
Se han visto banderas en farolas y grafitis de la cruz de San Jorge en rotondas en zonas de Birmingham y Tower Hamlets, al este de Londres.
Sin embargo, las banderas han resultado controvertidas, ya que se cree que forman parte de una iniciativa organizada llamada «Operación Izad las Banderas», que ha recibido el apoyo de figuras de extrema derecha.
Los ayuntamientos de ambas zonas, el Ayuntamiento de Birmingham y el Ayuntamiento de Tower Hamlets, las han retirado de las farolas. Han afirmado que lo han hecho para mantener y proteger la infraestructura municipal, ya que se ha informado a los residentes de que existe «una política que establece qué banderas se izan en los edificios municipales y en qué ocasiones».
A continuación se explica lo que está sucediendo y por qué es controvertido:
¿Qué ha sucedido?
En los últimos días, se han colocado gran cantidad de banderas de San Jorge y de Union Jacks en algunas zonas de Inglaterra.
Los vecinos vieron cómo Manchester Road, en Tower Hamlets, al este de Londres, se llenaba de banderas de San Jorge durante el fin de semana, pero el lunes sólo quedaban unas pocas.
En algunas zonas de Birmingham, los residentes de Weoley Castle y Northfield colocaron banderas similares durante el fin de semana.
Al menos seis minirrotondas de la zona de Birmingham también han sido pintadas con cruces rojas para que parezcan la bandera inglesa, según informó la BBC.
Ambos ayuntamientos han retirado las banderas de las farolas, alegando que se han quitado como parte del mantenimiento rutinario.
¿Por qué es controvertido?
Se teme que la bandera pueda avivar la división en las comunidades y que haya una intención antiinmigración detrás de ellas.
Se cree que se están colocando como parte de la «Operación Izad las Banderas», un movimiento en línea respaldado por figuras de extrema derecha, entre ellas Stephen Yaxley-Lennon, también conocido como Tommy Robinson.
El grupo de extrema derecha Britain First también ha expresado su apoyo, y el cofundador de la campaña afirma que han donado 200 banderas.
Las banderas de San Jorge y la Union Jack suelen ser un elemento clave de las protestas de extrema derecha frente a los hoteles que albergan a solicitantes de asilo y, en ocasiones, se asocian con el nacionalismo de extrema derecha.
Durante los disturbios racistas del año pasado que estallaron a raíz del ataque de Southport, se vio a muchos participantes llevando u ondeando este tipo de banderas.
En Birmingham, las rotondas pintadas fueron criticadas por los residentes locales como «vandalismo gratuito».
Un hombre dijo que la pintura «no era patriótica, sino que parecía una excusa para la xenofobia». Otro declaró a la BBC que estaba «totalmente en contra» de que se colocaran banderas si eran «antiinmigración».
Sin embargo, los participantes en la «Operación Izada de Bandera» afirman que lo hacen por motivos «patrióticos».
¿Qué han dicho las autoridades locales?
En Tower Hamlets, un portavoz del ayuntamiento dijo que era consciente de que los ciudadanos habían colocado banderas de San Jorge en diversas estructuras, pero afirmó que el ayuntamiento tiene «una política que establece qué banderas se izan en los edificios municipales y en qué ocasiones».
El portavoz dijo: «Aunque reconocemos que la gente desea expresar sus opiniones, tenemos la responsabilidad de supervisar y mantener las infraestructuras municipales. Cuando se colocan banderas en infraestructuras propiedad del ayuntamiento sin permiso, pueden ser retiradas como parte del mantenimiento rutinario».
El Ayuntamiento de Birmingham advirtió que colocar banderas en las farolas supone un peligro para los conductores y los peatones, tras retirar las banderas durante el fin de semana.
Afirmó que se había dado instrucciones al personal para que retirara todos los elementos colocados en las farolas antes de la actualización a un alumbrado público LED de bajo consumo.
El ayuntamiento afirmó que las obras contribuirían a reducir el consumo de energía, las emisiones de carbono y los costes de mantenimiento. Añadió que, desde principios de año, se han retirado alrededor de 200 pancartas publicitarias y banderas colocadas en farolas.
El portavoz afirmó que el ayuntamiento retira habitualmente elementos como carteles publicitarios, banderines y banderas, y realiza «pruebas de resistencia» en el mobiliario urbano antes de eventos o celebraciones oficiales.
¿Qué ha dicho el Gobierno?
El Gobierno no ha hecho comentarios sobre casos concretos ni sobre la «Operación Izad las Banderas».
Sin embargo, el lunes, el portavoz oficial del primer ministro dijo: «Creo que el primer ministro siempre ha hablado de su orgullo por ser británico, del patriotismo que siente.
Creo que ya ha hablado de ello anteriormente […], sobre todo recientemente en relación con la exitosa campaña de las Lionesses (Las Leonas, como llaman al equipo nacional de fútbol femenino) en la Eurocopa.
El patriotismo siempre será algo importante para él».
Cuando se le preguntó si Sir Keir apoya a las personas que colocan banderas inglesas, el portavoz respondió: «Por supuesto, el patriotismo, colocar banderas inglesas.
Colocamos banderas inglesas por todo Downing Street cada vez que la selección inglesa de fútbol, tanto femenina como masculina, sale a ganar partidos para nosotros».
¿Quién inició el movimiento en internet?
El movimiento parece haber comenzado después de que la semana pasada se retiraran las banderas de San Jorge de algunas calles de Birmingham.
Rápidamente, figuras de la extrema derecha expresaron su apoyo a lo que pronto se denominó «Operación Izad las Banderas», que pedía a la gente que colocara banderas en sus vecindarios.
Stephen Yaxley Lennon, conocido como Tommy Robinson, expresó su apoyo durante el fin de semana, escribiendo en X: «El mensaje para los ayuntamientos que buscan activamente retirar las banderas de Inglaterra es… Operación Izad las Banderas».
Britain First, un grupo de extrema derecha cuyo líder, Paul Golding, fue encarcelado en 2018 por delitos de odio contra los musulmanes, también ha respaldado la campaña.
Desde entonces, han surgido diferentes grupos en las redes sociales. Una recaudación de fondos de uno de ellos, Weoley Warriors, ha recaudado más de 11 000 libras (12.700 euros) para ayudar a comprar banderas, mástiles y bridas, y ha estado recibiendo solicitudes de los residentes para calles específicas.
