Qué pintorescas parecen ahora las grandes preocupaciones de la Gran Bretaña de la década de los 90
Si tuviera que resumir en una palabra el estado de ánimo del país en 2025, probablemente optaría por «tenso». Hay algo en el aire que no recuerdo haber percibido antes, una especie de crepitación que podría resultar bastante emocionante o intrigante si se estuviera un poco más alejado de ella, hojeando las páginas de un libro de historia, por ejemplo. Pero es bastante diferente vivirlo.
Las personas como yo, y probablemente como tú, nos socializamos en un mundo más estable y fiable, en el que todo y todos seguían adelante mejor o peor. Por eso nos resulta muy difícil adaptarnos al regreso de la Historia con mayúscula.
Esa época perdida en el ámbito nacional británico, que duró desde el final de la huelga de mineros en 1985 hasta la crisis de las hipotecas subprime en 2008, fue la era en la que nos convencimos a nosotros mismos de que «las cosas se arreglarían solas». Nos decíamos que probablemente todo saldría bien; al fin y al cabo, no había mucho que se pudiera hacer al respecto, así que lo mejor era tirar p’alante. Nadie quería correr gritando como Chicken Licken, que pensaba que el cielo se estaba cayendo.
Esta complacencia estaba justificada, porque a menudo, en ese curioso interregno, que confundimos con cómo iban a ser las cosas a partir de ahora, las cosas solían arreglarse solas, o al menos eso parecía.
¡Qué pintorescas parecen ahora las grandes preocupaciones de la Gran Bretaña de la década de los 90! Echemos la vista atrás treinta años, a las noticias más importantes de 1995. Nick Leeson hundió el Barings Bank, Eric Cantona dio una patada de kung-fu a un aficionado al fútbol en Selhurst Park, los pubs permanecieron abiertos por primera vez los domingos por la tarde y la princesa Diana concedió una entrevista a Panorama. Los conflictos étnicos y la neblina económica quedaron en el olvido, cosas del pasado. Da vértigo darse cuenta de que este era el mundo en el que «las cosas solo podían mejorar».
Era una época en la que el Gobierno de John Major se encontraba en constante crisis. Ahora uno se pregunta: ¿sobre qué exactamente?
Es cierto que, a menudo, fueron las personas aburridas en tiempos aburridos las que nos llevaron a donde estamos ahora. Justo después, el primer mandato de Tony Blair también fue tremendamente aburrido, al menos en el ámbito nacional. Pero bajo esa cortina de niebla, se desgarró y destrozó siglos de estructura constitucional vital. Miramos hacia otro lado, hacia Big Brother y Eminem, mientras lo que tan alegremente habíamos construido se hacía añicos, aburridamente. La migración neta, por ejemplo, pasó de 48.000 en 1997 a 273.000 en 2007, lo que refleja el impacto acumulativo de unas políticas increíblemente tediosas a las que nadie prestó atención. ¿Era probable que los resultados de eso se resolvieran por sí solos?
¿Dónde estamos ahora? Los años transcurridos desde 2008 han sido cada vez más rencorosos y turbulentos. Ha sido tentador aferrarnos a nuestras ilusiones e imaginar que, de alguna manera, volveremos a la era de la seguridad. Quizás lo estamos imaginando todo; al fin y al cabo, seguimos viviendo vidas sin incidentes (en su mayor parte) en una sociedad próspera, aunque en recesión.
Pero me temo que sólo estamos al comienzo de un retorno de las agitaciones y las convulsiones, con nuestros cimientos seriamente debilitados. La política mundial está retrocediendo a la era de los imperios, con la gran diferencia de que esta vez no tenemos ninguno. Hemos vuelto al mundo de los ciclos históricos de Shakespeare: batallas interminables, reveses, falsas esperanzas, extrañas alianzas entre enemigos acérrimos. Y sigue y sigue, con la gente humilde zarandeada por las mareas, aferrándose a cualquier trozo de madera a la deriva que les dé consuelo.
Y eso no es nada raro. Abre cualquier libro de historia. Es el estado natural de las cosas.
Cuando el Partido Laborista llegó al poder el año pasado, nos echamos unas risas con figuras ridículas como Otto English, que tuiteó alegremente que la «tranquilidad» iba a ser un cambio muy refrescante. «Por primera vez en muchas de nuestras vidas, Gran Bretaña parece un pequeño remanso de paz y estabilidad», dijo Andrew Marr en Question Time. Bien podría haberse puesto un letrero de neón parpadeante que dijera «METEDURA DE PATA».
Pero, si somos sinceros y generosos —y yo tengo ocasionales arrebatos de ambas cosas—, aquellos de nosotros que somos de la misma generación que esos idiotas podemos entender su impulso, sus ganas de creer en el regreso de la aparente tranquilidad de nuestra juventud (aunque ésta fuera, al menos en parte, ilusoria).
Ahora, incluso el modernizador tory Lord Finkelstein admite que siempre ha tenido sus dudas, y escribe en The Times sobre el ambiente en ebullición de 2025. «Me desconcierta que la gente no sea capaz de vivir y dejar vivir», afirma. Esa frase me aterroriza, la verdad; que alguien tan alejado de la realidad básica de los seres humanos haya podido estar vinculado al Partido Conservador. Pero también lo entiendo, porque yo también provengo de ese mundo y de esa época perdida de «Kumbaya, todo irá bien».
Creer en lo que es conveniente o tranquilizador en lugar de en lo que es cierto está muy bien, siempre y cuando te lo puedas permitir. Seguir creyendo en ello cuando no puedes es desastroso. Puede incluso que la Gran Bretaña de 2025 parezca un paraíso para los británicos de 2055. Y eso es lo más aterrador.
